A Edição Genética Tem Sido Usada com Sucesso em Répteis - Lagartos Albinos

26 de setembro de 2019

Embora aves, mamíferos e peixes tenham sido editados com sucesso com CRISPR, os répteis têm-se revelado alvos mais desafiadores para o sistema CRISPR/Cas-9 devido às diferenças na sua fisiologia reprodutiva.

O lagarto anole castanho, Anolis sagrei, foi utilizado para os experimentos devido ao seu pequeno tamanho e à alta frequência com que as fêmeas põem ovos. O alvo do CRISPR foi o gene da enzima tirosinase, que controla a cor do lagarto. O sistema CRISPR foi injetado nos ovos não fertilizados das fêmeas e, em seguida, elas foram deixadas para acasalar naturalmente com machos não modificados. A edição genética mostrou-se bem-sucedida quando as fêmeas de cor castanha deram à luz descendência albina, uma vez que a enzima tirosinase desativada impediu a produção de pigmento na pele.

A edição genética em lagartos pode fornecer insights sobre a saúde humana, ao oferecer um modelo biológico para doenças oculares humanas que não podem ser estudadas em ratos. A enzima tirosinase controla o desenvolvimento ocular tanto em humanos como em lagartos anole, mas está ausente nos olhos dos ratos. A tecnologia também pode ajudar a controlar a disseminação de espécies invasoras. Técnicas anteriores bem-sucedidas com outras espécies dependem da libertação de machos geneticamente modificados na natureza que se cruzam com fêmeas para produzir descendência estéril.