Mutação Genética Aumenta Significativamente a Esperança de Vida da Mosca-da-Fruta

12 de agosto de 2019

As moscas-da-fruta partilham uma proporção significativa dos seus genes com os humanos, tornam-se bons modelos para estudar doenças humanas e o envelhecimento. Como as moscas-da-fruta geralmente vivem cerca de dois meses, a sua longevidade é fácil de medir.

As moscas-da-fruta com uma mutação conhecida como E(z) mostraram ter a sua longevidade aumentada em 22-23% em comparação com as moscas sem a mutação. Os investigadores, portanto, tinham como objetivo determinar quais genes ou funções a mutação E(z) controlava para prolongar a vida das moscas. 

Os investigadores cruzaram uma estirpe da mosca da fruta com o gene E(z) parcialmente suprimido. Usando uma análise de transcriptoma em todo o genoma, foi identificado que os níveis de expressão de 239 genes estavam alterados. Muitos dos genes estavam envolvidos no metabolismo, na resposta imunitária e na síntese de proteínas. Os genes também tornaram as moscas mais resistentes ao stress oxidativo. As moscas foram então expostas a altas temperaturas, onde se constatou que os mutantes E(z) tinham uma maior resistência ao calor do que as moscas normais. Curiosamente, também foi demonstrado que os mutantes E(z) eram mais férteis.

O próximo objetivo dos cientistas é tentar prolongar ainda mais a vida das moscas, expondo-as a diferentes condições. Devido às semelhanças nos perfis genéticos dos humanos e das moscas-da-fruta, compreender como estes genes promovem vidas mais longas nas moscas-da-fruta poderá ser aplicado aos humanos.